Ο όλκιμος σίδηρος είναι ιδανικός για υλικά βαλβίδων, γιατί έχει πολλά πλεονεκτήματα.Ως υποκατάστατο του χάλυβα, ο όλκιμος σίδηρος αναπτύχθηκε το 1949. Η περιεκτικότητα σε άνθρακα του χυτοσιδήρου είναι μικρότερη από 0,3%, ενώ του χυτοσιδήρου και του όλκιμου σιδήρου είναι τουλάχιστον 3%.Η χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα του χυτού χάλυβα κάνει τον άνθρακα να υπάρχει ως ελεύθερος γραφίτης να μην σχηματίζει νιφάδες.Η φυσική μορφή του άνθρακα στον χυτοσίδηρο είναι οι ελεύθερες νιφάδες γραφίτη.Στον όλκιμο σίδηρο, ο γραφίτης έχει τη μορφή οζιδίων και όχι νιφάδων όπως στον χυτοσίδηρο.Σε σύγκριση με τον χυτοσίδηρο και τον χυτοσίδηρο, ο όλκιμος σίδηρος έχει καλύτερες φυσικές ιδιότητες.Είναι τα στρογγυλεμένα οζίδια που αναστέλλουν τη δημιουργία ρωγμών, παρέχοντας έτσι την ενισχυμένη ολκιμότητα που δίνει το όνομά του στο κράμα.Ωστόσο, η νιφάδα στο χυτοσίδηρο οδηγεί στην έλλειψη ολκιμότητας του σιδήρου.Η καλύτερη ολκιμότητα μπορεί να επιτευχθεί από τη μήτρα φερρίτη.

Σε σύγκριση με τον χυτοσίδηρο, ο όλκιμος σίδηρος έχει απόλυτα πλεονεκτήματα σε αντοχή.Η αντοχή σε εφελκυσμό του όλκιμου σιδήρου είναι 60k, ενώ του χυτοσιδήρου είναι μόνο 31k.Η αντοχή διαρροής του όλκιμου σιδήρου είναι 40k, αλλά ο χυτοσίδηρος δεν δείχνει την αντοχή διαρροής και τελικά θα σπάσει.

Η αντοχή του όλκιμου σιδήρου είναι συγκρίσιμη με εκείνη του χυτοσιδήρου.Ο όλκιμος σίδηρος έχει υψηλότερη αντοχή διαρροής.Η χαμηλότερη αντοχή διαρροής του όλκιμου σιδήρου είναι 40k, ενώ η αντοχή διαρροής του χυτοσιδήρου είναι μόνο 36k.Στις περισσότερες δημοτικές εφαρμογές, όπως το νερό, το αλμυρό νερό, ο ατμός, η αντίσταση στη διάβρωση και στην οξείδωση του όλκιμου σιδήρου είναι ανώτερη από εκείνες του χυτοσίδηρου.Ο όλκιμος σίδηρος είναι επίσης γνωστός ως σφαιροειδής σίδηρος γραφίτη.Λόγω της μικροδομής του σφαιροειδούς γραφίτη, ο όλκιμος σίδηρος είναι ανώτερος από τον χυτοσίδηρο στην απόσβεση των κραδασμών, επομένως είναι πιο ευνοϊκός για τη μείωση της καταπόνησης.Ένας σημαντικός λόγος για την επιλογή του όλκιμου σιδήρου ως υλικό βαλβίδας είναι ότι έχει χαμηλότερο κόστος από το χυτοσίδηρο.Το χαμηλό κόστος του όλκιμου σιδήρου κάνει αυτό το υλικό πιο δημοφιλές.Επιπλέον, η επιλογή του όλκιμου σιδήρου μπορεί να μειώσει το κόστος μηχανικής κατεργασίας.