Η εμφάνιση μιας σφαιρικής βαλβίδας έγινε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αν και η εφεύρεση μιας σφαιρικής βαλβίδας χρονολογείται από τις αρχές του 20ού αιώνα, αυτή η δομική ευρεσιτεχνία δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τα στάδια εμπορευματοποίησης λόγω περιορισμών στη βιομηχανία υλικών και στη βιομηχανία μηχανικής επεξεργασίας. Η DuPont στις Ηνωμένες Πολιτείες εφηύρε ένα πλαστικό πολυτετραφθοροαιθυλενίου (PTFE) υψηλής πολυμερικής περιεκτικότητας μέχρι το 1943. Αυτό το είδος υλικού έχει πλεονεκτήματα επαρκούς αντοχής σε εφελκυσμό και θλίψη, ορισμένης ελαστοπλαστικότητας, καλών αυτολιπαντικών ιδιοτήτων και εξαιρετικής αντοχής στη διάβρωση, το οποίο είναι πολύ κατάλληλο ως υλικό στεγανοποίησης και έχει πολύ αξιόπιστο αποτέλεσμα στεγανοποίησης. Επιπλέον, μια σφαίρα με υψηλή στρογγυλότητα και καλό φινίρισμα επιφάνειας μπορεί να κατασκευαστεί ως μέλος κλεισίματος μιας σφαιρικής βαλβίδας λόγω της ανάπτυξης μηχανών λείανσης με σφαιρίδια. Ένας νέος τύπος βαλβίδας με πλήρη διάμετρο και περιστροφική γωνιακή διαδρομή 90° εισέρχεται στην αγορά βαλβίδων, προσελκύοντας μεγάλη προσοχή. Τα παραδοσιακά προϊόντα βαλβίδων, όπως οι βαλβίδες διακοπής, οι βαλβίδες πύλης, οι βαλβίδες βύσματος και οι βαλβίδες πεταλούδας, αντικαθίστανται σταδιακά από σφαιρικές βαλβίδες και οι σφαιρικές βαλβίδες χρησιμοποιούνται ευρέως, κυμαινόμενες από μικρές έως μεγάλες διαμέτρους, από χαμηλή έως υψηλή πίεση, από κανονική έως υψηλή θερμοκρασία, και από υψηλή έως χαμηλή θερμοκρασία. Προς το παρόν, η μέγιστη διάμετρος της σφαιρικής βαλβίδας έχει φτάσει τις 60 ίντσες και η χαμηλότερη θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους -254℃ σε θερμοκρασία υγρού υδρογόνου. Η υψηλότερη θερμοκρασία μπορεί να φτάσει από 850 έως 900℃. Όλα αυτά καθιστούν τις σφαιρικές βαλβίδες κατάλληλες για όλα τα είδη μέσων, γεγονός που καθιστά τον πιο πολλά υποσχόμενο τύπο βαλβίδας.

Οι σφαιρικές βαλβίδες μπορούν να χωριστούν σε πλωτές σφαιρικές βαλβίδες και σφαιρικές βαλβίδες με βάση τη δομή.

Οι σφαιρικές βαλβίδες μπορούν να ταξινομηθούν σε σφαιρικές βαλβίδες άνω εισόδου και σφαιρικές βαλβίδες πλευρικής εισόδου. Οι σφαιρικές βαλβίδες πλευρικής εισόδου μπορούν επίσης να χωριστούν σε σφαιρικές βαλβίδες ενός τεμαχίου, σφαιρικές βαλβίδες δύο τεμαχίων και σφαιρικές βαλβίδες τριών τεμαχίων ανάλογα με τη δομή του σώματος της βαλβίδας. Τα σώματα βαλβίδων των μονοκόμματων σφαιρικών βαλβίδων είναι ενσωματωμένα. Οι σφαιρικές βαλβίδες δύο τεμαχίων αποτελούνται από κύρια σώματα βαλβίδων και βοηθητικά σώματα βαλβίδων, ενώ οι σφαιρικές βαλβίδες τριών τεμαχίων αποτελούνται από ένα κύριο σώμα βαλβίδας και δύο βοηθητικά σώματα βαλβίδων.

Οι σφαιρικές βαλβίδες μπορούν να ταξινομηθούν σε σφαιρικές βαλβίδες μαλακής σφράγισης και σφαιρικές βαλβίδες σκληρής σφράγισης ανάλογα με το υλικό στεγανοποίησης της βαλβίδας. Τα υλικά στεγανοποίησης των σφαιρικών βαλβίδων μαλακής σφράγισης είναι υλικά υψηλής πολυμερούς όπως το πολυτετραφθοροαιθυλένιο (PTFE), το ενισχυμένο πολυτετραφθοροαιθυλένιο και το νάιλον, καθώς και το καουτσούκ. Τα υλικά στεγανοποίησης των σφαιρικών βαλβίδων σκληρής σφράγισης είναι τα μέταλλα.